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Les réserves forestières intégrales (RFI) sont des sites forestiers prévus pour être exclus de l'exploitation forestière usuelle, en vue de les maintenir dans un état naturel.
Les objectifs poursuivis par cette démarche sont les suivants:
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permettre l'évolution d'écosystèmes forestiers laissés à l'état naturel et le développement de la diversité biologique.
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constituer des sites d'observation et de démonstration pour la recherche sylvicole et le monitoring de l'environnement naturel.
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constituer des réserves génétiques en forêt.
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promouvoir les valeurs récréative et éducative de ce type de zone protégée.
En 2002, le Ministère de l'Environnement a fait élaborer un concept général pour la constitution d'un réseau national de réserves forestières intégrales. Les propositions élaborées pour la délimitation de ces sites forestiers "en libre évolution" portent sur une surface d’environ 4400 ha, soit environ 5 % de la superficie forestière du pays. Au Ministère de l’Environnement un groupe de suivi a été mis en place. Celui-ci a pour mission d’élaborer des recommandations pour la constitution définitive et la gestion de ce réseau de forêts en libre évolution. Par ailleurs il est également prévu que pour chaque réserve forestière intégrale soit instauré un comité de suivi spécifique. Ce dernier a pour fonction de réunir les différentes parties concernées (administration, communes, propriétaires privés...) afin de pouvoir échanger des informations sur la gestion ainsi que sur les activités autour de ces zones protégées.
Les quatre critères d'éligibilité suivants ont été fixés par le Ministère de l'Environnement pour les réserves forestières intégrales.
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Un premier critère est celui de la représentativité des différents types de forêts naturelles et semi-naturelles. En effet, dans le réseau de forêts en libre évolution devront, si possible, figurer toutes les associations forestières existantes au Grand-Duché de Luxembourg.
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En deuxième lieu, il importe que les forêts éligibles représentent une aire d'un seul tenant d'au moins 50 hectares. Cependant, afin de minimiser toutes sortes de perturbations, il est recommandé de choisir des surfaces non entrecoupées et compactes dont la superficie est plus grande que la surface minimum.
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Un troisième critère est celui de l'état proche de la nature, qui est entre autres caractérisé par une faible influence anthropique, et dont les critères d'évaluation sont notamment les suivants: âge et structure du peuplement, présence de bois mort ainsi que présence d'espèces rares.
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Afin de garantir une transposition plus aisée du projet, les surfaces proposées devront de préférence être situées dans des propriétés soumises au régime forestier.
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