Pourquoi la biodiversité est-elle importante ?
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Les espèces et organismes sont les témoins du processus de l’évolution qui dure depuis des millions d’années.
L’homme dépend de tous les temps d’autres organismes : ils lui fournissent de la nourriture et des ressources naturelles, sont sources de médicaments, purifient l’eau, préviennent l’érosion des sols et lui procurent des valeurs culturelles. En termes économiques, ces valeurs ne sont que difficilement quantifiables. Malgré cela, une étude récente des Nations Unies chiffre les revenus provenant des réserves naturelles à 5 billions de Dollars ; les revenus de l’industrie automobile sont estimés à 1,9 billions, ceux du secteur informatique à 942 Milliards et ceux du secteur Stahl à 530 milliards de Dollars.
Cette richesse a également une haute valeur dans le domaine agricole : les « vieilles » variétés de plantes et animaux domestiques sont de réputation plus robustes et mieux adaptées aux spécificités locales et ont donc besoin de moins de pesticides et fertilisants. D’un autre côté, leur productivité est souvent inférieure à celle des « nouvelles » variétés, ce qui a fait qu’elles ont été remplacées et ont lentement disparues. Mais il pourrait s’avérer que ces variétés soient la clé de nouvelles souches qui pourraient être cultivées pour affronter p. ex. les conditions climatiques extrêmes à venir dans certaines régions.
Malgré le progrès technologique, beaucoup d’incertitudes persistent : souvent les corrélations dans la nature n’apparaissent que si un des organismes clé, souvent difficilement percevable, commence à manquer. L’exemple typique est celui de l’abeille qui, comme pollinisateur des plantes, est irremplaçable dans la production de nos aliments.
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